Cordyceps é um nome coletivo utilizado comercialmente para vários fungos e materiais cultivados. Por isso, a Healthy Fungi distingue entre o nome que aparece no rótulo e a verdadeira identidade da espécie e composição do extrato.
Matéria-primaCultura cultivada de Cordyceps
Padronização50% de polissacarídeos totais
Beta-glucanosPelo menos 20% · medido separadamente
01Pastores e a tradição das montanhas
Nas histórias tibetanas, o Cordyceps é conhecido como o invulgar «verme de inverno, erva de verão». Os pastores observavam corpos frutíferos finos e castanho-escuros entre as ervas altas e encontravam por baixo os restos de lagartas. Relatos posteriores associaram esta descoberta a pastores de iaques e ovelhas.
A lenda ilustra a importância histórica do fungo. As histórias de animais que se tornariam mais fortes após o seu consumo não constituem provas científicas de efeitos em seres humanos.
02Habitat natural
Ophiocordyceps sinensis ocorre nas altas montanhas do planalto tibetano e em partes dos Himalaias. O fungo parasita larvas de traças que vivem no subsolo. Quando o corpo frutífero se desenvolve, emerge acima do solo uma única haste escura.
Os exemplares silvestres crescem em grandes altitudes e são raros. Por isso, os ingredientes comerciais utilizados em suplementos provêm frequentemente de culturas fúngicas controladas e não são necessariamente equivalentes a um complexo de lagarta e fungo recolhido na natureza.
03Cultivo e materiais utilizados
A produção utiliza uma cultura fúngica controlada, cultivada num meio nutritivo que contém arroz e constituintes proteicos, entre outros ingredientes. Tanto o micélio como as estruturas fúngicas intervêm no processamento desta preparação de Cordyceps.
Esta é uma diferença essencial em relação a um extrato preparado exclusivamente a partir de corpos frutíferos silvestres maduros. Os resíduos do substrato e os possíveis alergénios também devem ser avaliados na especificação do produto; a espécie biológica exata deve ser verificada de forma independente.
04Que compostos estão a ser estudados?
Nos materiais de Cordyceps, os investigadores estudam diversos polissacarídeos e glucanos, nucleósidos como a adenosina, proteínas, aminoácidos e compostos semelhantes aos esteróis. As concentrações exatas variam muito entre espécies, estirpes cultivadas e métodos de extração.
O composto cordicepina é amplamente estudado em relação a Cordyceps militaris; esses resultados e concentrações não podem ser simplesmente atribuídos a O. sinensis ou atribuída ao nosso próprio extrato. É necessária uma análise do produto acabado para determinar a concentração efetiva.
05A distinção entre polissacarídeos e beta-glucanos
O produto é padronizado para, pelo menos, 50% de polissacarídeos e, pelo menos, 20% de beta-glucanos. Os beta-glucanos são um subgrupo dos polissacarídeos: por isso, as percentagens não devem ser somadas.
A medição dos polissacarídeos totais depende do método analítico. Para avaliar a qualidade, verificamos também o teor efetivo de beta-glucanos e a possível presença de amido proveniente do substrato de cultivo.
06Extração, identificação e qualidade
A extração com água quente é um método habitual para obter sobretudo frações de polissacarídeos hidrossolúveis de material fúngico. A concentração e a secagem produzem um pó de extrato estável. Diferentes técnicas de extração não libertam todos os grupos de compostos com a mesma eficácia.
O controlo de qualidade exige a identificação da estirpe cultivada, da parte da cultura utilizada, dos métodos de secagem e extração, dos microrganismos, dos metais pesados e das análises dos lotes. Uma percentagem no rótulo não constitui prova de eficácia terapêutica.
