A Auricularia é conhecida pelos seus corpos frutíferos flexíveis, em forma de orelha, e pela sua estrutura notável, capaz de voltar a absorver água após a secagem. Além do seu lugar na cozinha asiática, este cogumelo tem uma longa história de utilização em preparações tradicionais. Para o nosso extrato, são especialmente importantes a origem, o corpo frutífero utilizado e o método de extração cuidadosamente escolhido.
Matéria-primaCorpo de frutificação, sem adição de pó de micélio
ProcessamentoFermentação e extração com água quente
PadronizaçãoPelo menos 30% de polissacarídeos
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Uma espécie reconhecível
Os corpos frutíferos macios, semelhantes a cartilagem, fixam-se à madeira de árvores de folha caduca e apresentam uma forma característica de orelha. Quando jovens, lembram pequenos pires; quando maduros, formam orelhas dobradas, castanhas a castanho-escuras. Os exemplares secos encolhem bastante, tornando-se escuros, finos e firmes. Após a imersão em água, recuperam a estrutura flexível.
O nome Orelha-de-geleia refere-se a essa forma característica. A Auricularia cresce em madeira morta ou enfraquecida, incluindo sabugueiros e outras árvores de folha caduca. É uma espécie comestível conhecida, mas o corpo frutífero usado na cozinha e um extrato padronizado não são o mesmo produto.
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Tradição e história
Os cogumelos orelha-de-judas são usados há muitos séculos em pratos do Leste Asiático, incluindo sopas, saladas e pratos quentes de massa. A textura macia e ligeiramente estaladiça e a boa conservação depois de secos tornavam-nos adequados ao armazenamento e transporte. Também há descrições de usos tradicionais nas práticas populares europeias e russas.
Uma história da floresta conta que uma orelha-de-judas escutava a chuva, o vento e o farfalhar das folhas. Esta narrativa dá ao cogumelo um lugar próprio no folclore; não explica qualquer efeito no organismo.
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Cultivo e matérias-primas
Utilizamos o corpo frutífero para o nosso extrato de Auricularia. Os cogumelos são cultivados num substrato misto que contém serradura, farelo de trigo, açúcar de cana e gesso natural. O substrato é o meio de crescimento e não é adicionado às cápsulas como agente de enchimento.
A identificação correta dos cogumelos orelha-de-pau é importante. Várias espécies asiáticas de Auriculariaespécies, incluindo A. heimuer, foram historicamente comercializados com nomes semelhantes. Por isso, a identidade da espécie deve ser confirmada através da documentação atual da matéria-prima; uma fotografia, por si só, não é suficiente.
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O que contém o cogumelo?
O corpo frutífero inteiro contém, entre outros constituintes, polissacarídeos, várias frações de glucanos, fibra alimentar, componentes da parede celular semelhantes à quitina, proteínas, aminoácidos, esteróis e minerais. As proporções variam consoante a espécie, a origem, o meio de cultivo e a fase de desenvolvimento.
A investigação analisa também polissacarídeos específicos da Auricularia. Alguns são constituídos por cadeias complexas de hidratos de carbono com várias unidades de açúcar. Os compostos que acabam por estar presentes no extrato dependem do processamento e do método analítico utilizado.
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Fermentação e extração com água quente
Após a seleção e o processamento do corpo frutífero, seguem-se uma fase de fermentação e a extração com água quente. Este processo liberta sobretudo frações hidrossolúveis. O extrato resultante é concentrado e seco até obter um pó adequado para cápsulas.
O nosso extrato de Auricularia é padronizado para, pelo menos, 30% de polissacarídeos totais; a especificação habitual do produto é de cerca de 33–34%. O valor indicado de polissacarídeos não representa automaticamente uma medição separada de beta-glucanos.
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Como avaliamos a qualidade?
Na avaliação de um bom extrato, consideramos mais do que a percentagem total de polissacarídeos. Também são importantes a identificação correta da espécie, a parte do cogumelo utilizada, a composição e a pureza da matéria-prima e a rastreabilidade dos lotes.
As análises de contaminantes, os métodos de medição utilizados e a especificação do produto fornecem, em conjunto, uma imagem mais fiável do que qualquer valor isolado. O teor de polissacarídeos, por si só, nada demonstra sobre um efeito clinicamente comprovado em seres humanos.
O que significa 30% de polissacarídeos?
Com 300–350 mg de extrato por cápsula, um mínimo de 30% de polissacarídeos totais representa matematicamente 90–105 mg de material medido como polissacarídeos. Esta concentração baseia-se na especificação do produto, não numa quantidade de beta-glucanos medida separadamente nem num efeito terapêutico comprovado.
