I caratteristici corpi fruttiferi di Agarikon crescono sugli alberi per molti anni. Questo poliporo chiaro e legnoso è noto da tempo per il suo gusto decisamente amaro. Oggi distinguiamo tra il fungo naturale, i preparati tradizionali e l'estratto accuratamente standardizzato.
Materia primaCorpo fruttifero
LavorazioneFermentazione ed estrazione con acqua calda
StandardizzazioneAlmeno il 30% di polisaccaridi
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Una lunga storia
Agarikon occupa un posto particolare nell'antica tradizione erboristica europea. Nel primo secolo d.C., il medico greco-romano Pedanio Dioscoride descrisse un fungo noto come agarikon oppure agaricum. La sua opera La Materia Medica rimase influente per secoli.
Agarikon compariva anche nei libri di farmacia e di erboristeria europei del diciassettesimo secolo. Nel diciottesimo e diciannovesimo secolo il poliporo essiccato veniva commerciato dalle foreste russe verso l'Europa occidentale. Questa storia spiega perché Agarikon ricorra così spesso nei testi tradizionali, ma non dice nulla, di per sé, sugli effetti clinici di un estratto moderno.
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La leggenda di Mitridate
Esiste una nota tradizione legata al re Mitridate VI del Ponto (132–63 a.C.) e alla creazione di complesse miscele di erbe. Secondo i racconti antichi, il sovrano era molto interessato ai veleni e agli antidoti. Il suo nome fu poi associato al termine mitridatismo.
La tradizione associa anche Agarikon a preparazioni così insolite. Il racconto appartiene alla storia culturale del fungo; non esistono prove storiche attendibili che Mitridate abbia utilizzato personalmente il nostro Agarikon attuale o che esso protegga dall'avvelenamento.
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Nomi e denominazioni tradizionali
Il nome attualmente in uso è Laricifomes officinalis. La letteratura micologica più antica comprende inoltre, tra gli altri, Fomitopsis officinalis, Fomes officinalis e Polyporus officinalis . Nomi storici come Agaricus albus, agarico bianco o poliporo del larice riflettono il ruolo di questo fungo nell'antico commercio erboristico.
La denominazione agarikon è stato associato nei testi antichi alla regione di Agaria, mentre altre fonti citano Agary o Agarus. Poiché i nomi storici talvolta indicavano funghi lignicoli diversi, resta essenziale un'identificazione botanica affidabile della specie.
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Crescita, origine e caratteristiche naturali
Agarikon è un fungo lignicolo presente soprattutto su conifere mature, in particolare sui larici. La specie forma corpi fruttiferi grandi, spesso chiari e duri, e si trova, tra le altre regioni, in alcune aree dell'Eurasia e del Nord America. È strettamente associata agli habitat forestali vetusti e cresce lentamente.
La selezione del nostro materiale da corpi fruttiferi parte dall'attenzione all'identità della specie, al luogo di coltivazione o raccolta e alla purezza della materia prima. Per Agarikon raccolto in natura è importante anche una tracciabilità accurata, perché le popolazioni naturali possono essere vulnerabili. La parte del fungo utilizzata per il nostro estratto è il corpo fruttifero, non il substrato di cereali macinato.
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Componenti naturali
Nel corpo fruttifero di Agarikon sono stati individuati diversi polisaccaridi, comprese frazioni di glucani, e metaboliti secondari. La letteratura scientifica descrive anche triterpenoidi di tipo lanostanico, steroli e, tra gli altri composti, acido agaricico.
Il materiale fungino originale contiene anche frazioni proteiche e amminoacidiche e componenti minerali. Le sostanze che finiscono effettivamente nell'estratto dipendono dalla solubilità, dalla lavorazione e dal metodo analitico utilizzato. Una sostanza rilevata nel fungo non è necessariamente presente nella stessa quantità nell'estratto finito.
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Fermentazione ed estrazione con acqua calda
Per la nostra preparazione di Agarikon, il corpo fruttifero viene sottoposto a una fase di fermentazione seguita da estrazione con acqua calda. L'acqua calda estrae principalmente i componenti idrosolubili dal materiale. L'estratto liquido viene quindi concentrato ed essiccato in polvere.
Standardizziamo ad almeno 30% di polisaccaridi totali, con un contenuto medio di circa 33–34%. Questa percentuale non equivale a un contenuto di beta-glucani misurato separatamente. Non indica nemmeno quanti triterpenoidi o altri composti specifici contenga l'estratto; per determinarli sono necessari test separati.
Che cosa significa 30% di polisaccaridi?
Con un contenuto minimo del 30%, una capsula contenente 300–350 mg di estratto fornisce matematicamente almeno 90–105 mg di costituenti misurati come polisaccaridi totali. È un calcolo basato sulle specifiche del prodotto. Non è una misurazione separata dei beta-glucani né una misura di un effetto sulla salute dimostrato.
